Доменная печь, или, как ее часто называют, домна, предназначена для
выплавки железа из железной руды. Происходит это в результате химических
реакций, протекающих при высокой температуре. На заключительной стадии
процесса выплавленное железо насыщается углеродом и превращается в чугун
(см. Железо, сталь, чугун).
В домне расплавляют, как правило, не железную руду, а агломерат
(спекшуюся в куски мелкую руду) или окатыши (комки сферической формы,
получаемые из мелкой руды или тонкоизмельченного концентрата). Их
загружают в печь послойно, перемежая коксом. Так же послойно в домну
добавляют флюсы - известь, песок и некоторые другие вещества. Для чего
они нужны?
Вместе с агломератом и окатышами в домну попадает порода, не содержащая
железа. Металлурги называют ее пустой породой. Ее надо удалить, чтобы
она не попала в чугун при его затвердевании. Флюсы заставляют пустую
породу и некоторые другие ненужные вещества (все это называют шлаком)
всплывать на поверхность жидкого металла, откуда шлак уже нетрудно слить
в специальный ковш. Итак, агломерат (или окатыши), кокс, флюсы входят в
смесь материалов, которая загружается в домну и называется шихтой.
Домна напоминает большую круглую башню и состоит из трех основных
частей: верхняя часть - колошник, средняя - ш а х т а и нижняя - горн.
Внутри доменная печь выложена (футерована) огнеупорной кладкой. Чтобы
предотвратить разгар кладки и защитить кожух печи от высоких температур,
используют холодильники, в которых циркулирует вода.
Через колошник порциями, по нескольку тонн в каждой, в домну загружается
шихта. Загрузка идет непрерывно. Для этого возле доменной печи
устраивают бункер - склад, куда доставляют агломерат (или окатыши), кокс
и флюсы. В бункере из них при помощи автоматизированных вагонов-весов
составляют шихту. В бункеры больших современных домен сырье подается
непрерывно - транспортерами. Также транспортерами в современных домнах
подается шихта из бункера на колошник. В старых домнах для этого
применяются вагончики-скипы, которые курсируют по наклонным рельсам.
Под действием собственного веса шихта опускается, проходя через всю
домну. В средней части печи - шахте - ее омывают идущие снизу вверх газы
- продукты горения кокса. Они нагревают шихту, а затем уходят из домны
через колошник. Но самое главное происходит в нижней части домны -
горне.
Здесь в кожухе домны имеются фурмы - специальные устройства для подачи в
печь сжатого горячего воздуха. В фурмах устроены окошки, защищенные
стеклами, через которые доменщики могут заглянуть внутрь печи и увидеть,
как идет процесс. Чтобы фурмы не сгорели, их охлаждают водой,
протекающей по каналам внутри фурм.
Горячий воздух нужен для того, чтобы еще сильнее подогреть шихту перед
расплавлением. Это позволяет снизить расход дорогостоящего кокса и
повышает производительность домны. Кроме того, для еще большего снижения
расхода кокса в домну вводят в качестве источника тепла природный газ
или мазут. Воздух перед подачей в фурмы нагревают в высоких башнях,
заполненных внутри кирпичом, - воздухонагревателях.
В горне домны сгорает кокс (а также природный газ или мазут), развивая
очень высокую температуру - свыше 2000° С, под действием которой руда
полностью расплавляется. Сгорая, кокс соединяется с кислородом воздуха,
и образуется углекислый газ.
Под влиянием высокой температуры углекислый газ превращается в оксид
углерода, который отнимает у железной руды кислород, восстанавливая
железо. Стекая вниз через слой раскаленного кокса, железо насыщается
углеродом и превращается в чугун. Жидкий чугун скапливается на дне
горна, а на его поверхности собирается слой более легкого шлака.
Когда в горне накопится достаточное количество чугуна, его выпускают
через отверстия в нижней части горна - летки. Сначала выпускают шлак
через верхнюю летку, потом чугун через нижнюю. Далее чугун попадает в
канавы, откуда его сливают в большие чу-гуновозные ковши, стоящие на
железнодорожных платформах, и отправляют на дальнейшую обработку.
Если чугун предназначен для изготовления отливок - литейный чугун, - он
попадает в разливочную машину, где застывает в виде брусков - чушек.
Если же чугун предназначен для передела в сталь (передельный чугун), его
транспортируют в сталеплавильный цех. Там он попадает в мартеновские
печи, конвертеры или электропечи (см. Электрометаллургия). Из всего
количества выпускаемого чугуна примерно 80% приходится на долю
передельного.
Первая домна Магнитогорского металлургического комбината, вступившая в
строй в 1932 г., имела объем 900 м3. В 1986 г. на Череповецком
металлургическом заводе имени 50-летия СССР начала работать домна
<Северянка> объемом 5500 м3, одна из самых больших в мире.
Раньше доменные печи выпускали чугун каждые 3-4 ч. С увеличением их
объема выпуск чугуна ускорился - каждые 2 ч. Большие домны - объемом
3000 м3 и более - выпускают чугун практически непрерывно.
В современных гигантских домнах для поддержания горения применяют не
только нагретый воздух, но и природный газ вместе с чистым кислородом.
Это повышает производительность агрегата, снижает расход кокса, но в то
же время затрудняет управление технологическим процессом. Поэтому сейчас
в доменных цехах все чаще появляются электронные вычислительные машины.
Они анализируют показания многочисленных приборов, контролируют ход
процесса, выбирают наилучшие режимы плавки.
