Слово <конвейер> произошло от английского слова conveyer, что
означает <перевозить>. И действительно, назначение машины, называемой
конвейером, - перемещать различные грузы.
С помощью одних конвейеров перемещают грузы, масса которых составляет
граммы (детали наручных часов), а с помощью других - грузы массой в
несколько тонн. Сколь разнообразны грузы, перемещаемые конвейерами,
столь различны и сами конвейеры.
Наиболее распространены ленточные конвейеры. На их движущейся резиновой
или стальной ленте, опирающейся на ролики, перемещают грузы практически
любого вида на значительные расстояния. Распространены также и подвесные
грузонесущие конвейеры. Их каретки (тележки) наглухо присоединены к
цепи. А каретки толкающих конвейеров могут переходить на другие пути по
стрелкам и останавливаться у рабочего места, причем автоматически, в
соответствии с заданной программой. Длина таких конвейеров достигает
нескольких километров. Для перемещения единичных тяжелых грузов
применяются конвейеры, тележки которых соединены тяговой цепью и
передвигаются по рельсам.
Сборочный цех - конвейер комбайнового
завода
Для транспортировки сыпучих и жидких грузов используют винтовые
конвейеры, перемещающие грузы винтом, помещенным в трубе. Существуют
конвейеры, в которых используют вибрацию, силу тяжести, например
роликовые конвейеры, размещаемые с небольшим уклоном, причем ролики
приводятся в движение весом груза. Кстати, эскалаторы, знакомые всем,
кто когда-либо ездил в метро, - те же конвейеры. Ступеньки этой
самодвижущейся лестницы представляют собой тележки, каждое колесо
(бегунок) которой катится пб своей направляющей - рельсу особой формы.
При этом направляющие имеют такую форму и так взаимно расположены, что
ступеньки остаются горизонтальными на всем рабочем участке. Эскалатор
приводится в движение с помощью цепной передачи от электродвигателя.
Скорость движения лестниц эскалаторов обычно 0,5-1 м/с, угол наклона
30-35°.
Конвейеры нашли широкое применение во многих отраслях промышленности при
погрузочно-разгрузочных работах, для обеспечения непрерывности
технологических процессов, для выполнения последовательных операций в
поточном производстве. Конвейер - одно из основных средств комплексной
механизации и автоматизации производства (см. Автоматизация и
механизация производства).