Слово <коррозия> в переводе с позднелатинского означает <разъедание>.
В технике коррозией называют разрушение металлов, вызываемое химическими
или электрохимическими процессами. Коррозия ежегодно уничтожает миллионы
тонн металлов.
Всем хорошо известны плоды атмосферной коррозии - любой стальной предмет
разрушается или ржавеет на воздухе и особенно в воде. Это объясняется
образованием на поверхности металла гидроксидов железа в результате
взаимодействия атомов железа с кислородом и водой. Ржавление вначале
происходит медленно, но, когда ржавчина появляется, процесс идет
значительно быстрее.
Еще быстрее идет коррозия, если воздух или вода загрязнены выхлопными
газами автомобилей, промышленными отходами. Выброс в воздух оксидов серы
и азота, соединений хлора приводит к образованию <кислых> дождей. Такие
дожди выпадают из облаков, которые образуются над промышленно развитыми
районами, где уделяется недостаточно внимания очистке воздуха. В
результате постепенно разрушаются мосты, здания, скульптуры.
Помимо атмосферной коррозии большой ущерб наносит коррозия, с которой
приходится сталкиваться в промышленности. Особенно заметна она в
химическом производстве, где в аппаратах находятся кислоты, щелочи и
другие агрессивные вещества, создаются высокие давления и температуры. В
таких условиях реакции, ведущие к разрушению металлов, значительно
ускоряются, и если не принять специальных мер, то стальной аппарат не
прослужит и нескольких часов.
Как же бороться с этим беспощадным врагом металла?
Простейший
способ - изоляция, защита металла от окружающей его среды. Для этого
поверхность металлов (в основном железа) покрывают лаками, красками,
эмалями, а нередко и слоем другого металла - олова, цинка, никеля,
хрома. Покрытие металлов особенно часто применяют для защиты от
атмосферной коррозии. Однако покрытия надо периодически обновлять.
Поэтому такой способ защиты металла оказывается довольно дорогим.
В качестве покрытия можно применять и полиэтиленовую пленку. А
трубопроводы иногда покрывают особой пастой, которую наносят на
металлическую поверхность.
Самый надежный способ защиты металла - это использование материалов, не
подвергающихся коррозии. Например, добавление к стали легирующих добавок
- титана, хрома, никеля - значительно увеличивает ее антикоррозионные
свойства (см. Железо,
сталь, чугун, Легирование). Однако стоимость нержавеющей стали
значительно больше обычной. Поэтому для изготовления аппаратов и
трубопроводов, используемых в промышленности, сооружений и машин,
работающих в атмосфере, все шире применяют неметаллические материалы -
пластмассы, стекло, керамику.
