Лазеры нашли широкое применение, и в частности используются в
промышленности для различных видов обработки материалов: металлов,
бетона, стекла, тканей, кожи и т. п.
Лазерные технологические процессы можно условно разделить на два вида.
Первый из них использует возможность чрезвычайно тонкой фокусировки
лазерного луча и точного дозирования энергии как в импульсном, так и в
непрерывном режиме. В таких технологических процессах применяют лазеры
сравнительно невысокой средней мощности: газовые лазеры
импульсно-периодического действия, лазеры на кристаллах
иттрий-алюминиевого граната с примесью неодима. С помощью последних были
разработаны технология сверления тонких отверстий (диаметром 1 -10 мкм и
глубиной до 10-100 мкм) в рубиновых и алмазных камнях для часовой
промышленности и технология изготовления фильеров для протяжки тонкой
проволоки. Основная область применения маломощных импульсных лазеров
связана с резкой и сваркой миниатюрных деталей в микроэлектронике и
электровакуумной промышленности, с маркировкой миниатюрных деталей,
автоматическим выжиганием цифр, букв, изображений для нужд
полиграфической промышленности.
Дальнейший прогресс в субмикронной литографии связан с применением в
качестве экспонирующего источника света мягкого рентгеновского излучения
из плазмы, создаваемой лазерным лучом. В этом случае предел разрешения,
определяемый длиной волны рентгеновского излучения 0,01-0,001 мкм),
оказывается просто фантастическим.
Второй вид лазерной технологии основан на применении лазеров с большой
средней мощностью: от 1 кВт и выше. Мощные лазеры используют в таких
энергоемких технологических процессах, как резка и сварка толстых
стальных листов, поверхностная закалка, наплавление и легирование
крупногабаритных деталей, очистка зданий от поверхностных загрязнений,
резка мрамора, гранита, раскрой тканей, кож и других материалов. При
лазерной сварке металлов достигается высокое качество шва и не требуется
применение вакуумных камер, как при электроннолучевой сварке, а это
очень важно в поточном производстве.
Мощная лазерная технология нашла применение в машиностроении,
автомобильной промышленности, промышленности строительных материалов.
Она позволяет не только повысить качество обработки материалов, но и
улучшить технико-экономические показатели производственных процессов.
Так, скорость лазерной сварки стальных листов толщиной 14 мкм достигает
100 м/ч при расходе электроэнергии 10 кВт ч.
С развитием все более мощной лазерной техники энергия лазерного
излучения стала все шире использоваться в народном хозяйстве наряду с
другими видами энергии (энергией электрического тока, механической
энергией, энергией химических процессов).
