Это метод изготовления деталей из металлических порошков. Причем
детали получаются очень точными по размерам, почти не требующими
последующей механической обработки, и отходов остается очень мало (см.
Безотходная технология). А главное, порошковую металлургию нельзя
заменить никакими другими технологическими методами в получении
тугоплавких металлов, композиций металлов, не смешивающихся в
расплавленном виде, металлов и неметаллов и т. д. Экономичность и
простота технологического процесса обеспечили порошковой металлургии
широкое распространение. И сейчас она успешно конкурирует с такими
испытанными способами получения деталей, как литье, ковка, штамповка,
прессование.
Различны способы приготовления порошков. Куски металла, обрезки, стружку
дробят в шаровой мельнице или в аппарате, где сильные воздушные вихри
заставляют кусочки металла сталкиваться и перетираться. Легкоплавкие
металлы распыляют в жидком виде - разбрызгивают сжатым воздухом,
направляя капельки на быстро вращающийся диск. Застывшие капельки
металла разбиваются на мельчайшие частицы. Получают порошки и в
электролизной ванне (см. Электрохимические методы обработки), и с
помощью химических реакций.
Порошок засыпают в стальную пресс-форму и прессуют под большим
давлением. При этом частички металла плотно сцепляются друг с другом, и
из формы вынимают готовую деталь.
Следующий этап - спекание. Детали нагревают в печах при высокой
температуре. Частички металла соединяются между собой, образуя плотную
однородную массу. Деталь готова. В некоторых случаях, чтобы еще больше
упростить технологию, прессование объединяют со спеканием. Порошок
нагревают током и тут же прессуют его. Таким способом можно за несколько
минут получить готовую деталь.
Многие спеченные изделия пористы и благодаря этому хорошо держат смазку,
поэтому из них делают трущиеся детали машин. На заводе их пропитывают
маслом, которое постепенно выдавливается и смазывает трущиеся
поверхности. Иногда в порошок добавляют графит. Это еще больше
увеличивает пористость. Графит и сам хорошая смазка. Поэтому в некоторые
трущиеся части, содержащие графит, масло вводить не обязательно. Кроме
того, спеченные детали хорошо сопротивляются износу. Все это и
обеспечивает надежность их использования в машине. И дешевле они, чем
детали, изготовленные другим способом. Так, при изготовлении подшипников
вместо дорогих бронзы и баббита можно использовать дешевое железо.
Большая твердость спеченных материалов позволяет делать из них режущие
инструменты, жаростойкость - применять в тормозных устройствах
самолетов, автомобилей, сельскохозяйственных и землеройных машин: ведь
при торможении выделяется много теплоты.
Если взять смеси порошков различных металлов, то деталям можно придать
комплекс нужных свойств, скажем, сделать их тугоплавкими, жаропрочными и
износостойкими. Такие детали работают в газовых турбинах, ракетных
двигателях, ядерных реакторах.
Методом порошковой металлургии получают сплавы металлов, которые в
обычных плавильных печах не соединяются.
В последнее время металлические порошки начали смешивать с порошками из
пластмассы, стекла и различных минералов. Этот метод позволяет получать
детали, сочетающие высокую стойкость минералов к нагреву и механическую
прочность металлов. Это самые тугоплавкие конструкционные материалы.
