Современная жизнь немыслима без радио и телевидения, телефона и
телеграфа, всевозможных осветительных и нагревательных приборов, машин и
устройств, в основе действия которых лежит использование электрического
тока.
Электрическим током называется направленное движение электрически
заряженных частиц. В зависимости от взаимодействия электрического тока с
теми или иными веществами эти вещества делят на проводники, диэлектрики
и полупроводники. Проводникам и называют материалы, хорошо проводящие
электрический ток, диэлектриками - вещества, не проводящие тока.
Полупроводники занимают промежуточное положение между проводниками и
диэлектриками по своему сопротивлению прохождению электрического тока.
Электрическая цепь
Диэлектрики и проводники
Для возникновения и существования электрического тока необходимо
наличие свободных заряженных частиц и силы, вызывающей их упорядоченное
движение. Обычно источником такой силы является электрическое напряжение
на концах электрической цепи. Если напряжение не меняется во времени, то
в цепи протекает постоянный ток, если меняется - переменный ток.
Источник постоянного тока - электрический элемент (см. рис.), в котором
в ходе химической реакции на выводах образуется разность потенциалов. В
результате соединения проводником выводов электрического элемента
возникает электрический ток. В зависимости от сопротивления проводника
электрическому току меняется сила тока. Силу тока измеряют в амперах
(А).
Для получения переменного тока применяют специальные машины - генераторы
переменного тока, которые преобразуют механическую энергию в
электрический ток.
Различные свойства электрического тока широко используются. Так,
свойство тока нагревать проводник при прохождении через него используют
в нагревательных приборах.
Вокруг проводника с током возникает магнитное поле. Это свойство
электрического тока находит применение в электродвигателях,
электромагнитных
Реле.
Электрический ток вызывает осаждение на электродах чистых металлов из
электролитического раствора. Это явление электролиза широко используется
в промышленности (см. Электрохимические методы обработки). Огромное
значение имеет электрический ток для различных средств связи. Постоянный
электрический ток применяют для передачи телеграфных сообщений в виде
импульсов различной длительности (азбука Морзе, см.
Телеграфная связь), в
вычислительной технике - для передачи команд и слов от одного устройства
электронной вычислительной машины к другому.
Для передачи информации в радиоэлектронике используется переменный
электрический ток (см. Радиопередатчик).
Переменный электрический ток можно трансформировать: повышать или
понижать его напряжение с помощью специального устройства -
Трансформатора.
