Научившись уже в глубокой древности искусству строительства плотов,
наши предки далеко не везде могли делать их из древесины. Там, где ее не
хватало, использовали вместо стволов самые разнообразные и экзотические
материалы. Так, в Древнем Двуречье, где мало лесов, основным материалом
для плотов служили шкуры животных. Осторожно снятые козьи или овечьи
шкуры перевязывали у шеи и задних ног и надували воздухом - получались
бурдюки, которые связывали вместе, иногда до ста штук сразу. Сверху на
них укладывали деревянную решетку, которая и служила палубой. В Индии,
где много крупного рогатого скота, бурдюки делали из воловьих шкур, на
западном побережье Южной Америки - из тюленьих. Иногда на таких плотах
поднимали даже парус.
Подвижность, гибкость, относительно большая грузоподъемность при малой
осадке - вот преимущества таких плотов. Использовали их для переправы
через реки и плавания на большие расстояния вниз по течению.
Вот только для путешествия по морю эти плоты оказались совершенно
непригодными - морские волны их легко опрокидывают.
Заметив, что шкуры не тонут в воде потому, что они наполнены воздухом,
люди стали использовать для строительства плотов самые разнообразные
наполненные воздухом герметически закупоренные емкости. Например,
глиняные кувшины. В некоторых районах Индии из них собирали плоты
(обычно девять кувшинов, соединенных по три в ряд и связанных прочной
решеткой из бамбука). На них отваживались путешествовать, конечно,
только по внутренним водным путям - рекам и озерам.
У жителей Мексики, Никарагуа и Перу в ходу были плоты из тыкв.
Высушенные плоды крепко связывали ивовыми прутьями подобно тому, как
плетут сети, или насаживали их на бамбуковые палки. Получалась несущая
поверхность, на которую сверху набрасывали связки травы, камыша или
веток.
Сделать модель этого интересного плавучего устройства вы можете,
используя сушеные коробочки мака. Если их покрасить в желтый цвет
масляной или нитрокраской, получатся отличные тыквы в миниатюре.
Подготовив 6, 9 или 12 таких "тыкв" (рис. 4, а, б) (их количество
зависит от задуманных размеров плота), сделайте две решетки (рис. 4, в),
скрепляющие их. Для решеток подойдут сухие ивовые прутья, а также
обрезанные осенью стебли от плодоносившей малины. Решетки должны быть
одинаковыми по размерам и связаны так, чтобы в их ячейках могли свободно
размещаться "тыквы".
Поместив между решетками "тыквы" и связав суровыми нитками или тонкой
бечевкой верхнюю решетку с нижней, установите палубный настил (рис. 4,
г).
Рис. 4. Модель никарагуанского плота из "тыкв":
а - обработка заготовок; б - укладка основания: в - решетка: г -
палубный настил; д готовая модель.
Проще всего сделать его из связанных между собой тонких прутьев
или соломинок, через которые при помощи иголки продерните нитки.
Приклейте его к остову плота, а затем покройте всю модель нитролаком
или, если под руками лака не оказалось, клеем БФ-2.
Слепите из пластилина несколько фигурок индейцев и, покрыв их для
большей прочности лаком, расставьте на палубе вашего плота. Готовая
модель (рис. 4, д) послужит вам отличным сувениром, может пригодиться на
уроках и уж во всяком случае станет наглядным памятником творческой
смекалки наших далеких предков.